Gardurile din panouri solare au devenit o prezență obișnuită în Olanda și Germania, pe fondul unui excedent global de producție generat de boom-ul industriei chineze, potrivit Financial Times.
Deși astfel de panouri captează mai puțină lumină solară decât cele montate pe acoperișuri, ele oferă avantaje economice semnificative, reducând costurile cu forța de muncă și echipamentele necesare instalării, susțin analiștii și utilizatorii care le-au adoptat.
„Panourile solare au devenit atât de accesibile încât acum le vedem peste tot”, afirmă Jenny Chase, analist principal în domeniul energiei solare la BloombergNEF. Martin Brough, șeful cercetării climatice la BNP Paribas Exane, adaugă: „Dacă panourile sunt atât de ieftine, de ce să construim un gard obișnuit când putem monta un sistem solar, chiar dacă nu este perfect orientat spre soare?”
Excedentul de producție din China și provocările pieței
Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie, oferta globală de panouri solare va ajunge la 1.100 gigawați până la finalul anului, de trei ori mai mult decât cererea estimată. Această creștere se datorează în principal supraproducției din China, care a dus la o scădere accelerată a prețurilor.
În același timp, costurile de instalare au crescut, în principal din cauza scumpirii forței de muncă, iar întârzierile în conectarea panourilor la rețelele electrice au devenit o problemă majoră pentru industrie și consumatori. Problemele de infrastructură afectează rețelele electrice din multe țări, iar soluționarea acestora necesită timp și investiții considerabile.
Impactul asupra producătorilor europeni
Producătorii chinezi resimt presiunea acestui surplus, iar unul dintre cei mai mari jucători din industrie, Longi Green Energy Technology, a anunțat recent concedierea a mii de muncitori.
În Europa, sectorul panourilor solare se confruntă cu falimente, reduceri de personal și închideri de fabrici. Comisia Europeană a anunțat că va analiza posibilele practici de dumping și va facilita accesul producătorilor europeni la fondurile UE, dar aceste măsuri s-ar putea dovedi insuficiente pentru a salva industria.
Alessandro Barin, CEO-ul companiei italiene FuturaSun, care produce panouri în China pentru piața europeană, a declarat că multe dintre produsele sale au rămas nevândute în porturi și depozite, chiar și după ce a prelungit închiderea fabricii pentru vacanța de Anul Nou. Prețul unui panou solar a scăzut la doar 11 cenți americani per watt la sfârșitul lunii martie, jumătate din valoarea de anul trecut, iar tendința descendentă continuă, conform BloombergNEF.
„Sub pragul de 15 cenți pe watt, investițiile în producția europeană devin imposibile”, avertizează Barin. Fără sprijin suplimentar din partea UE, fabrica pe care plănuiește să o deschidă lângă Veneția va fi un producător mic, cu o capacitate de megawați, în loc să concureze la nivel global la scară de gigawați.
Viitorul incert al industriei
Consiliul European de Producție Solară a avertizat că, fără măsuri urgente, producătorii europeni de panouri solare vor începe în curând să își închidă operațiunile.
Producătorul francez Systovi a anunțat că își caută noi clienți, acuzând o creștere bruscă a dumpingului chinez. Gigantul energetic francez EDF a raportat dificultăți economice pentru divizia sa de panouri solare, Photowatt. În noiembrie, grupul norvegian REC a închis o fabrică de polisiliciu – un material esențial pentru panouri solare –, iar compania elvețiană Meyer Burger Technology a anunțat închiderea unei fabrici din Germania, una dintre cele mai mari din Europa, pentru a-și muta atenția către piața din SUA.
Chiar și în SUA, unde industria solară beneficiază de subvenții masive prin Legea de Reducere a Inflației (369 de miliarde de dolari), producătorii locali se confruntă cu dificultăți. Panourile importate din Asia de Sud-Est sunt vândute la prețuri mai mici decât cele produse în SUA, chiar și după aplicarea tarifelor vamale, ceea ce pune presiune asupra producătorilor americani.
În acest context, industria panourilor solare se află la o răscruce, iar fără măsuri decisive, Europa și SUA riscă să piardă teren în fața dominației chineze.