Nicio grădină în stil cottage nu e cu adevărat completă fără șirurile de nalbe, care dansează în soare și vibrează sub albinele în căutare de nectar. Aceste flori spectaculoase, înalte de până la 2,5 metri, sunt nu doar un spectacol vizual, ci și o parte vie a patrimoniului horticol european.
Un pic de istorie
Deși par a fi o emblema britanică, nalbele au rădăcini în Turcia, fiind forme cultivate ale Alcea rosea, o specie adusă în Europa încă din secolul al XIII-lea. Se spune că Eleanor de Castilia, soția lui Edward I, a adus semințele din Țara Sfântă. Denumirea în engleză provine din anglo-saxonul holi („sfânt”) și hoc („nalbă”). Până în secolul al XVII-lea, aceste flori erau nelipsite din grădinile ornamentale și au fost studiate chiar de Charles Darwin, fascinat de hibridizarea lor naturală.
Tipuri de nalbe
Deși versiunile cu flori duble, asemănătoare bujorilor, sunt cele mai populare, soiurile cu flori simple sau semi-duble sunt mult mai valoroase din punct de vedere ecologic: sunt preferatele albinelor. Recomandările includ:
-
Seria Halo – cu o bună rezistență la rugină: ‘Halo White’ și ‘Halo Cerise’.
-
‘Crème de Cassis’ – flori bicolore în nuanțe de alb și coacăză.
-
‘Nigra’ și ‘Blacknight’ – flori închise, aproape negre, cu un aer misterios.
-
‘Mars Magic’ – roșu intens, o alegere vibrantă pentru orice bordură.
Când și cum se plantează
Cel mai bun moment pentru a semăna nalbele este:
-
Primăvara (martie-aprilie) – în ghivece, sub adăpost.
-
Toamna (septembrie) – pentru înflorire în anul următor.
-
Direct în grădină – după ce a trecut pericolul de îngheț, în aprilie-mai.
Folosește compost fără turbă și pune o singură sămânță în fiecare celulă de răsad. Plantează-le într-un loc plin de soare, cu sol bine drenat și mai sărac – evită adaosurile de gunoi de grajd sau compost bogat.
Cum le îngrijești corect
-
Stabilește sprijin: Cresc până la 2,5 m, deci pot fi doborâte de vânt – susține-le cu țăruși sau lasă-le să crească lângă un gard.
-
Evită udarea frunzelor: Udă doar la bază, pentru a preveni ruginirea.
-
Aerisește zona: Nu le înghesui – buna circulație a aerului reduce riscul de boli.
Inamicul principal: rugina (Puccinia malvacearum)
Această ciupercă face frunzele să se păteze cu puncte ruginii-portocalii, afectând grav aspectul plantei. Pentru a preveni:
-
Crește-le ca bienale, nu ca perene: plantează-le într-un an și înlocuiește-le după înflorire.
-
Îndepărtează frunzele afectate imediat – arde-le, nu le composta.
-
Alege soiuri rezistente, precum cele din seria Halo sau Alcea rugosa.
Petalele sunt comestibile, cu gust delicat – perfecte pentru salate, ceaiuri sau decor. Nalba este, de asemenea, folosită în ceaiuri și infuzii, datorită proprietăților sale antiinflamatoare și emoliente
Alternative și înrudite
Dacă vrei mai multă varietate și rezistență:
-
Alcea rugosa – flori galbene, rezistente și perene.
-
Alcea pallida – hollyhock turcească, cu flori roz-mov.
-
Alcea ficifolia – frunze decorative, asemănătoare smochinului.
-
× Alcalthaea ‘Parkrondell’ și ‘Parkallee’ – hibrizi interesanți între hollyhock și nalba de baltă.
Cu ce le asortezi în grădină
Pentru borduri spectaculoase, combină-le cu plante înalte iubitoare de soare, precum:
-
Verbena bonariensis (verbană înaltă)
-
Digitalis ferruginea (degețel ruginiu)
-
Fenicul decorativ
-
Teazle (Dipsacus) (Varga ciobanului)
-
Allium ‘Summer Drummer’ sau Allium ampeloprasum (praz decorativ)
Acestea nu doar că arată bine împreună, dar susțin biodiversitatea și mențin grădina animată de insecte benefice.
Nalba cu tulpini înalte aduc farmec rustic, verticalitate și vibrație estivală oricărei grădini. Cu puțină grijă și o alegere inspirată a soiurilor, pot înflori spectaculos, an după an, fără bătăi de cap. În plus, devin și sursă de inspirație culinară sau poveste botanică de spus celor mici.